ゲームはエリア方式のマルチプレイヤーズゲーム。シナリオ形式になっていて、１人用の「帝国の起源」、２人用の「帝国の衰退」、「帝国の後継者」、３人用の「新王国の抗争」はさらに各王国が成熟している帝国版と未熟な王国版がある、そして最後に４人用の「帝国の破滅」があり、さらに好きなようにシナリオを自作して良いということになっている。
ボードは物語に出てくる様々な国や勢力に野暮ったい原色でカラフルに色分けされている。ユニットも同様。ボードの中央にはメルニボネがあり、一部のシナリオを除きノンプレイヤーの大勢力として全員の勝利目標として威風堂々と鎮座している。
シナリオにもよるが、新王国と呼ばれる人間の一王国からプレイを開始し、他の勢力を召還したり征服したりして勢力を拡張する。そして、メルニボネを倒せるだけの力を得たら、盤上を流浪するエルリックを同行してメルニボネに手引きしてもらって攻め込むのである。一旦、メルニボネが人間の手に落ちると、今度はメルニボネの落人の誰によってでも手引きしてもらえるようになるので、相次いで挑戦者がやってくる。ゲーム終了時にメルニボネを持っていれば勝ちである。
